La Navidad es un período del año lleno de celebraciones y eventos familiares. En la mayoría de los países, los festejos comienzan la semana del 25 de diciembre. Sin embargo, los latinos empiezan a celebrar desde mucho antes.

Aunque gran parte de las tradiciones navideñas en Latinoamérica están ligadas a la comida y la compañía de nuestros seres queridos, ciertos países del continente cuentan con costumbres especiales que hacen de estas fiestas un momento único para visitarlos. Te mostramos algunas de ellas. Haz clic aquí para leer el artículo en inglés.

Día de velitas

El día 7 de diciembre marca el inicio de la temporada vacacional en Colombia.

Familias, amigos y vecinos encienden una gran cantidad de velas ornamentales en la calle, en honor a la Virgen María y su Inmaculada Concepción, que se celebra el día siguiente.

Posadas

Los niños de México y Guatemala, entre otros países, se disfrazan de María y José en pequeñas procesiones que recorren una a una las casas del barrio. Como los padres de Jesús, llaman a la puerta buscando refugio.

Dentro, los anfitriones les ofrecen bebidas calientes, pastas y algunos alimentos tradicionales, como tamales al vapor. Para cerrar el encuentro, se atiza una piñata con forma de estrella.

Año viejo

En muchos países de Latinoamérica, se conserva una tradición muy especial para clausurar el año. Por Año Viejo, se fabrican muñecos a tamaño real con trozos de cartón y tela. El día 31 a medianoche, se queman para eliminar todas las cosas negativas y comenzar con buen pie el nuevo año.

A menudo, estas figuras representan a personajes célebres de la esfera política. Cada año, esta costumbre se convierte en un escaparate satírico de la sociedad más actual.

Navidad con Warini

Warini es el personaje que trae la navidad a Honduras. Cubierto con una máscara, baila en las casas el día de Nochebuena acompañado de un grupo de músicos con tambores.

Estas son solo algunas de las tradiciones latinoamericanas para la época de Navidad. Como habrás podido comprobar, son algo diferentes de las españolas.

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Cristóbal Colón llegó a América por primera vez el 12 de Octubre de 1492. Este invento histórico marcó un importante cambio en el curso de la historia del mundo occidental y condujo a un contacto permanente entre Europa y América. Este día es oficialmente celebrado de diferentes maneras y con muchos nombres en Latinoamérica, Estados Unidos y España.

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El 12 de octubre en España

La legislación española establece este día como Fiesta Nacional de España,  aunque muchos españoles se siguen refiriendo a él como Día de la Hispanidad, que, por otro lado, es el nombre oficial de esta fiesta. La ley explica que este día se conmemora  debido a que simboliza la expansión del idioma español y su cultura más allá de las fronteras europeas. El español, de hecho, es hablado por más de 480 millones de hablantes nativos, de los cuales solo 46 millones residen en España.

La primera celebración que se hizo en España de este día fue en el año 1914 y fue oficialmente llamada “fiesta de la raza” con la esperanza de crear una fiesta que celebrara la unidad entre España y Latinoamérica. Unos pocos años después, el sacerdote Zacarías de Vizcarra propuso cambiar la palabra raza por hispanidad, un nuevo término creado para la ocasión.

12 de octubre en Latinoamérica

El 12 de octubre todavía es llamado Día de la Raza en algunos países de Latinoamérica como México. Otros países han introducido cambios en el nombre del Día de la Raza para también honrar la herencia indígena. En Costa Rica, el día es conocido como Día de las Culturas; en Argentina, Día del Respeto a la Diversidad Cultural; en Venezuela, Día de la Resistencia Indígena; y en Bolivia, Día de la Descolonización.

En algunos estados de los Estados Unidos, el 12 de octubre también se observa como un día festivo y suelen referirse a él como Columbus Day (Día de Colón), si bien recientemente se han definido cambios respecto a este nombre. El estado de Dakota del Sur ahora celebra el día de la América Nativa el segundo lunes de octubre; y la ciudad de Los Ángeles ha reemplazado la denominación “Columbus Day” por Día de la población indígena.

12 de octubre – Día de la Lengua Española

En 2010, las Naciones Unidas declararon el 12 de octubre como Día de la lengua española para celebrar la diversidad cultural y para reforzar el “uso igualitario” de todos los idiomas oficiales que se hablan en la organización.

El 12 de octubre se celebra de maneras muy diferentes en Estados Unidos y alrededor del mundo hispanohablante, donde se ha ido redefiniendo a través de la historia. Hoy, el español es el segundo idioma más hablado del mundo en términos de hablantes nativos y es el principal idioma en 21 países.

CELEBREMOS LA DIVERSIDAD DEL ESPAÑOL. FELIZ DIA DE LA HISPANIDAD

Hay seis países diferentes de Latinoamérica que celebran su independencia este fin de semana del 15 y 16 de septiembre. ¿Coincidencia? ¡Seguro que no! Aprende cómo las historias de México, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador se entrelazan y cómo se celebra su independencia hoy.

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Primero, vamos a desempolvar nuestros libros de historia para entender cómo se ha llegado a todo esto. Como posiblemente recuerdes, en 1492 Colón navegó el océano azul y tomó tierra en las Bahamas, con lo que comenzó la colonización española de Latinoamérica.

En los años siguientes, España estableció cuatro virreinatos para gobernar los territorios que iba conquistando. 

El primero, fue el Virreinato de Nueva España, consolidado oficialmente en 1535. Su capital fue Ciudad de México, construida sobre las ruinas de la ciudad precolombina llamada México-Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca, que cayó frente al español en 1521. Conforme va avanzando el tiempo, Nueva España incluyó también lo que hoy es México, los estados de California, Oregón, Washington, Nevada, Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México, Texas y Florida, partes de Idaho, Montana, Wyoming, Kansas, Oklahoma y Luisiana y partes de la Columbia Británica y Canadá. Esto no es todo, Nueva España también estaba compuesta por Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, las Filipinas y los países de América Central como Belice, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

México y América Central separan sus caminos

El brazo de hierro de España sobre el Nuevo Mundo duró casi 300 años, pero cuando el emperador francés Napoleón Bonaparte invadió España en 1808 y el rey español Fernando VII abdicó del trono, la gente de Latinoamérica vio su oportunidad para rebelarse contra el poder colonial.

La Guerra de la Independencia de México comenzó en la mañana del 16 de septiembre de 1810 con el grito de Dolores, cuando el sacerdote Miguel Hidalgo y Costilla hace sonar las campanas de la ciudad de Dolores (en la foto de abajo) y llamando a toda la gente de la ciudad a una revuelta contra las normas españolas. Este día, el 16 de septiembre, se celebra como el Día de la Independencia de México, a pesar de que llevó más de una década de lucha antes de que se firmara el 18 de septiembre la Declaración de la Independencia del Imperio Mexicano, en 1821.

Solo unos días antes, el 15 de septiembre de 1821, el Consejo Provincial de Guatemala declaró la independencia de América Central (sin incluye Panamá, que era parte de Colombia). No hubo derramamiento de sangre. Ese día, el 15 de septiembre, se celebran los Días de la Independencia de Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador. 

México y América Central unidos brevemente antes de su separación permanente

Poco después de la declaración de la independencia en 1821, América Central se unió al Primer Imperio Mexicano. Sin embargo, la unió fue muy breve: solo dos antes después, en 1823, el Imperio Mexicano se convirtió en una república y se formó las Provincias Unidas de América Central, completamente independiente de España y de México. Esta unión tampoco duró mucho; se disolvió por completo en 1841, con Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Guatemala y El Salvador convirtiéndose en sus propios países independientes.

Actualmente, las celebraciones del Día de la Independencia Mexicana empiezan en la noche del 15 de septiembre, cuando el presidente de México aparece en el balcón del Palacio Nacional en Ciudad de México, hace sonar la misma campana que en su día hizo sonar Hidalgo en 1810 (se lleva a la capital desde Dolores) y recita el Grito Mexicano, basado en el Grito de Dolores. Cientos y cientos de personas se reúnen en la plaza principal o Zócalo para mirar y cantar los ¡Viva! en los momentos adecuados. Los políticos locales también recrean el llanto de Dolores en las plazas públicas de todo el país. Al día siguiente, el 16 de septiembre, es fiesta nacional y se celebran desfiles, conciertos en directos, la gente se viste con la ropa típica y baila, hay fuegos artificiales y mucha comida deliciosa mexicana.

En caso de que te lo estés preguntando, el 5 de mayo no tiene nada que ver con la Independencia de México: el Cinco de Mayo conmemora la victoria de la armada mexicana sobre los franceses en la Batalla de Puebla durante la guerra franco-mexicana en 1862.

Costa Rica celebra su Día de la Independencia de manera un poco diferente. Primero, unos corredores llevan una antorcha ardiendo haciendo relevos a través de cinco países, desde Guatemala hasta Costa Rica, simbolizando así la ruta que hizo la noticia de la independencia en 1821. En ese año, las noticias tardaron un mes en llegar a Costa Rica, a pesar de que la independencia fue declarada el 15 de septiembre, Costa Rica no lo supo hasta octubre. Cuando llega la antorcha, todo el país para para celebrarlo vistiéndose con los atuendos típicos costarricense y asisten o participan en los desfiles festivos al completo con bandas en directo y bailes.

Si estás estudiante español en don Quijote en México o Costa Rica este septiembre, sal a las calles y a las plazas para vivir las celebraciones tradicionales y sentirte vivo con los colores y sabores locales.

Si la Navidad es mágica en todos los hogares, en los de Latinoamérica lo es aún más. Se unen tradiciones antiquísimas con otras llevadas por los españoles, se puede dar el caso de que la Navidad se celebre a pleno sol. En Latinoamérica hay una Navidad fascinante, curiosísima y con mucho color. ¿Os gustaría conocer algunos de sus aspectos?

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En primer lugar vamos a México. Su Navidad comienza el 16 de diciembre y entre sus manifestaciones más características están las posadas, en las que se representan los padecimientos que sufrieron la Virgen María y San José buscando en Belén lugar para el nacimiento de su hijo. A estas se unen las llamadas pastorelas, que representan las penurias de los pastores que fueron a visitar al niño Jesús; pero dejemos las penurias y pasemos a la alegría de las piñatas. Las piñatas de Navidad son especiales: tienen forma de estrella de siete puntas, una por cada uno de los pecados capitales y, al ser rotas, la lluvia de dulces que cae de ellas representa la recompensa por haber resistido a las tentaciones.

Ahora vamos a Ecuador. En este país existen bellísimas versiones de los famosos belenes, representaciones del nacimiento de Jesús, pero en el país es tradición tapar la figura del niño Jesús hasta el día de su nacimiento, en nochebuena. Por cierto, en Ecuador los más pequeños escriben, al menos un mes antes de Navidad, una carta al niño Jesús en la que piden sus regalos por haberse portado bien. El festejo más vistoso tiene lugar durante la noche de año nuevo: se exponen muñecos en las puertas, cada uno de ellos con un testamento de cosas que deja el año viejo al que viene. A las 12 de la noche, estos muñecos son quemados para alejar lo malo que pueda venir el año siguiente.

En Costa Rica tiene lugar un impresionante festejo llamado “Tope”. En el de San José participan jinetes de todo el valle, bandas, hasta payasos y bailarinas. Otra de las celebraciones más típicas de Navidad en Costa Rica también tiene un elemento solidario: se trata de la tradicional iluminación del Hospital de los Niños, un acto bello, espectacular y muy emotivo. La alegría continúa en el Festival de Luz, una cabalgata nocturna en la que bandas de música y carrozas llenas de luz llenan de mensajes positivos la calle.

La luz es también un elemento fundamental en una de las celebraciones más entrañables de Colombia. El 7 de diciembre, víspera de la Inmaculada Concepción, miles de colombianos colocan velas encendidas las calles; ¿su cometido? Guiar el camino de la Virgen. Igualmente conmovedora es la celebración de la Novena de Aguinaldos, en la que durante 9 días y alrededor de un pesebre, niños y mayores cantan villancicos. Durante estos eventos se intercambian dulces y postres típicos.

Una de las tradiciones navideñas más curiosas de Perú tiene lugar en el poblado de San Pablo, entre Cuzco y Pruno: la carrera de los Reyes Magos. En ella los reyes, que no se llaman “Melchor”, “Gaspar” ni “Baltasar” sino Inkarri, Mistirri y Negrorri, compiten por el futuro del poblado. Si gana Inkarri será un buen año de cosechas en los valles cuzqueños; si gana Mistirri, la región que gozará de fortuna será el altiplano y sus ganados;  si gana Negrorri habrá escasez en todas las regiones, pero llegará la fortuna en forma de dinero.

En Chile lo más característico y fascinante de la Navidad también corre por cuenta de la naturaleza. Al estar ubicado en el hemisferio sur en diciembre es verano por lo que podrás celebrar la llegada del “Viejo Pascuero” (así es como llaman a Papá Noel) en plena playa con un vaso bien frío de de “cola de mono”, un cóctel tradicional de Navidad elaborado con aguardiente, leche, café, azúcar, canela y vainilla.

Otro país que celebra la Navidad en un ambiente veraniego es Argentina. Es curioso ver las calles a pleno sol decoradas con elementos típicamente invernarles, pero este tiempo se convierte en una delicia cuando se saborea una típica comida “a la canasta” en la que no suele faltar la típica parrilla argentina al aire libre.

Con esto concluimos nuestro paseo por la navidad en algunos lugares de Latinoamérica. Quedan muchos países que citar, muchas costumbres navideñas… y os invitamos a descubrirlas.

Por cierto… ¡FELIZ NAVIDAD A TOD@S!

El día de los muertos es un día muy especial en México. Lejos de ser una jornada triste o tétrica, su color, su animación y su estética celebran la vida y su triunfo sobre la muerte. Es algo que va más allá de los dulces, del maquillaje, de la vestimenta… Por eso os vamos a mostrar los significados que hay detrás de la belleza de este día.

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En primer lugar deberíamos hablar de las vistosas Catrinas, las divertidas representaciones de una calavera o los huesos de una dama bien vestida. Su invención data de 1910, cuando figuras de esqueletos animados aparecían en los periódicos como sátira a la política de la época. La Catrina, que por aquel entonces se llamaba “Garbancera”, representaba a aquella parte de la sociedad esnob que se vestía, hablaba y actuaba como si fuera extranjera, olvidando sus raíces. El mismísimo Diego Rivera se enamoró del personaje y le puso el nombre que todos conocemos hoy, “Catrina”.  Hoy la Catrina se ha convertido en protagonista indiscutible del día de los muertos y hasta en toda una “it girl”. De hecho la escuela de diseño de la bella ciudad de León, en el estado Guanajuato, organiza cada año un desfile de moda en el que sus estudiantes muestran sus creaciones basadas en este personaje.  En otro de nuestros destinos, Oaxaca, las Catrinas también desfilan, pero esta vez por las calles y a modo de estremecedora comparsa.

Los dulces típicos de esta fecha son las calaveritas de azúcar a las que también se las llama “alfeñiques”. A menudo se las ve como ofrenda en los altares que llenan calles y vecindarios durante este día, pero también son muchos los que la regalan a amigos y familiares. Por ello se les puede poner el nombre del destinatario. El origen podría estar en los ritos funerarios de las culturas mesoamericanas, en los que se usaban los cráneos de antepasados fallecidos.  Hoy los alfeñiques también son objeto de devoción en una feria destinada exclusivamente a ellos que se celebra en León. Hay multitud de modalidades de este dulce, que llena el estómago, endulza el espíritu y encanta los ojos.

El elemento más importante y con mayor significado es, sin duda, la ofrenda. Se trata de ese colorido y fascinante altar que podemos ver en casas, comercios, restaurantes… y esconde muchos más secretos de los que podemos imaginar.

Las ofrendas siempre tienen siete niveles, contadlos si queréis: en el primero se coloca una foto de un santo o de una virgen; el segundo se dedica a las ánimas que están en el purgatorio; en el tercero se pone sal para las almas de los niños del purgatorio; en el cuarto se pone pan de muerto (pan dulce con azúcar roja) que ha de ser elaborado por los familiares del difunto; en el quinto se colocan las frutas y comida preferida del difunto; en el sexto se coloca la foto del difunto a quien se dedica el altar y el séptimo un rosario elaborado con tejocotes o limas a modo de cuentas.

A continuación se colocan otras ofrendas, también cargadas de significado: velas que deben mirar a los cuatro puntos cardinales; papel morado, cuyo color simboliza la unión de la vida y la muerte;  flores blancas, que simbolizan el cielo, y flores amarillas, que simbolizan la tierra; una vara para proteger al espíritu del fallecido de todo mal… finalmente se ha de disponer un camino flanqueado por flores de cempasúchil desde la entrada de casa hasta el altar.

Con tanto simbolismo y arte como tienen los altares no es de extrañar que cada año los habitantes de Guanajuato esperen ansiosamente la tradicional ofrenda monumental que prepararan los estudiantes en la escalinata de la Universidad. En otro estado, el de Oaxaca, los cementerios se convierten en impresionantes sucesiones de ofrendas y altares iluminadas por la espiritual luz de las velas.

El día de los muertos en México, ya decimos, tiene algo inexplicable, místico, duradero. Algo que realmente nos hace pensar que nuestros seres querido nos siguen protegiendo.