Fête de l'indépendance au Costa Rica et au Mexique : 15 et 16 septembre

Six pays d'Amérique latine célèbrent leur indépendance ce week-end. Une coïncidence ? Nous pensons que non ! Découvrez comment les histoires du Mexique, du Costa Rica, du Guatemala, du Honduras, du Nicaragua et du Salvador sont liées et comment l'indépendance est célébrée aujourd'hui.

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Tout d'abord, ouvrons nos livres d'histoire pour comprendre comment tout cela est arrivé. Comme vous vous en souvenez peut-être, en 1492, Christophe Colomb a navigué sur l'océan bleu, débarquant aux Bahamas et commençant la colonisation espagnole de l'Amérique latine.

Dans les années qui suivirent, l'Espagne créa quatre vice-royautés pour gouverner les vastes territoires qu'elle avait conquis. La première, la vice-royauté de Nouvelle-Espagne, a été officiellement créée en 1535. Sa capitale était Mexico, construite sur les ruines d'une cité précolombienne appelée Mexico-Tenochtitlan, capitale de l'empire aztèque, tombée aux mains des Espagnols en 1521. Au fil du temps, la Nouvelle-Espagne a fini par englober le Mexique actuel, les États américains de Californie, d'Oregon, de Washington, du Nevada, de l'Utah, du Colorado, de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et de la Floride, des parties de l'Idaho, du Montana, du Wyoming, du Kansas, de l'Oklahoma et de la Louisiane, ainsi qu'une partie de la Colombie-Britannique, au Canada. Ce n'est pas tout : la Nouvelle-Espagne englobe également Cuba, la République dominicaine, Porto Rico, les Philippines et les pays d'Amérique centrale que sont le Belize, le Guatemala, le Costa Rica, le Salvador, le Honduras et le Nicaragua.

Le Mexique et l'Amérique centrale se séparent

La main de fer de l'Espagne sur le Nouveau Monde a duré près de 300 ans, mais lorsque l'empereur français Napoléon Bonaparte a envahi l'Espagne en 1808 et que le roi d'Espagne Ferdinand VII a abdiqué, les peuples d'Amérique latine ont vu une chance de se rebeller contre le pouvoir colonial.

La guerre d'indépendance du Mexique a débuté le matin du 16 septembre 1810 par le grito de Dolores (le cri de Dolores), lorsque le prêtre Miguel Hidalgo y Costilla a fait sonner les cloches de l'église de la ville de Dolores (photo ci-dessous) et a appelé les habitants de la ville à se révolter contre la domination espagnole. Ce jour, le 16 septembre, est célébré comme le jour de l'indépendance du Mexique, bien qu'il ait fallu plus d'une décennie de combats pour que la déclaration d'indépendance de l'empire mexicain soit signée le 18 septembre 1821. 

Quelques jours auparavant, le 15 septembre 1821, le conseil provincial de la province du Guatemala déclarait l'indépendance de l'Amérique centrale (à l'exclusion du Panama, qui faisait partie de la Colombie) vis-à-vis de l'Espagne. Il n'y a pas eu d'effusion de sang. Ce jour, le 15 septembre, est célébré comme le jour de l'indépendance au Costa Rica, au Guatemala, au Honduras, au Nicaragua et au Salvador. 

Le Mexique et l'Amérique centrale se réunissent brièvement avant de se séparer définitivement

Peu après avoir déclaré son indépendance en 1821, l'Amérique centrale a rejoint le premier empire mexicain. L'accord est toutefois de courte durée : deux ans plus tard, en 1823, l'Empire mexicain devient une république et les Provinces unies d'Amérique centrale sont créées, totalement indépendantes de l'Espagne et du Mexique. Cette union n'a pas duré longtemps non plus ; elle a été complètement dissoute en 1841, le Nicaragua, le Honduras, le Costa Rica, le Guatemala et le Salvador devenant leurs propres pays indépendants.

Aujourd'hui, les célébrations de la fête de l'indépendance mexicaine commencent dans la nuit du 15 septembre, lorsque le président du Mexique se tient sur le balcon du palais national de Mexico, fait sonner la même cloche qu'Hidalgo en 1810 (elle a été déplacée de Dolores à la capitale) et récite le Grito Mexicano, basé sur le Grito de Dolores. Des centaines de milliers de personnes se rassemblent sur la place principale de la capitale, le Zócalo, pour assister à la cérémonie, en scandant « ¡Viva ! » aux moments opportuns. Les politiciens locaux reproduisent également le cri de Dolores sur les places publiques de tout le pays. Le lendemain, 16 septembre, est une fête nationale avec des défilés, des concerts, des costumes et des danses typiques, des feux d'artifice et beaucoup de délicieux plats mexicains.

Au cas où vous vous poseriez la question, le 5 mai n'a rien à voir avec l'indépendance du Mexique : Cinco de Mayo commémore la victoire de l'armée mexicaine sur les Français lors de la bataille de Puebla pendant la guerre franco-mexicaine de 1862.

Le Costa Rica célèbre son jour de l'indépendance d'une manière un peu différente. Tout d'abord, une torche enflammée est portée par des coureurs dans un relais traversant cinq pays, du Guatemala au Costa Rica, symbolisant le chemin parcouru par la nouvelle de l'indépendance en 1821. Cette année-là, la nouvelle a mis un mois à parvenir au Costa Rica - bien que l'indépendance ait été déclarée le 15 septembre, le Costa Rica n'a su qu'il était indépendant qu'en octobre. Après l'arrivée de la flamme, tout le pays s'arrête pour célébrer en portant des vêtements typiques du Costa Rica et en assistant ou en participant à des défilés festifs accompagnés de groupes musicaux et de danses.

Si vous étudiez l'espagnol à Don Quijote au Mexique ou au Costa Rica en septembre, attendez-vous à ce que les rues et les places soient animées par des célébrations traditionnelles et débordent de couleurs et de saveurs locales.