Le mois de décembre est une période de l'année riche en célébrations et en événements familiaux. Dans de nombreux pays du monde, les festivités commencent la semaine autour du 25 décembre. Toutefois, chez les Latinos, certaines cérémonies commencent bien avant cette date.

La plupart des traditions de vacances en Amérique latine sont liées à la bonne nourriture et à la compagnie des personnes aimées. Cependant, certains pays ont des habitudes particulières qui font de cette période de l'année un moment merveilleux à visiter.

Dans ce billet, nous vous présentons quelques-unes de leurs coutumes de vacances. Cliquez ici pour le lire en espagnol.

Journée des bougies

Le 7 décembre marque le début des fêtes de fin d'année en Colombie. Les familles, les amis et les voisins allument de nombreuses bougies ornementales dans la rue.

Ils le font en l'honneur de la Vierge Marie et de son Immaculée Conception, qui est célébrée le lendemain.

Auberges ou hébergements

Les enfants du Mexique et du Guatemala, entre autres, se déguisent en Marie et Joseph. Ils participent ensuite à de petits défilés qui font du porte-à-porte dans le quartier pour trouver un abri.

À l'intérieur, les hôtes leur offrent des boissons chaudes, des biscuits et quelques aliments traditionnels tels que des tamales cuits à la vapeur. Pour clôturer cette cérémonie, ils frappent une grande piñata en forme d'étoile.

Réveillon du Nouvel An

Dans de nombreux pays d'Amérique latine, les habitants conservent une tradition très particulière pour clôturer l'année. La veille du Nouvel An, ils fabriquent des marionnettes grandeur nature avec du carton et des morceaux de tissu.

Le 31 décembre à minuit, ils brûlent les marionnettes pour se débarrasser de toutes les choses négatives et prendre un bon départ dans la nouvelle année.

Ces marionnettes représentent souvent des personnages populaires de l'arène politique. Chaque année, cette tradition devient une vitrine satirique de la société actuelle.

Noël avec Warini

Warini est le personnage qui apporte Noël au Honduras. Coiffé d'un masque, il danse chez lui la veille de Noël, accompagné d'un groupe de tambours.

Ce ne sont là que quelques-unes des traditions latino-américaines les plus populaires pour les fêtes de fin d'année. Vous avez peut-être remarqué quelques différences avec les habitudes espagnoles en matière de fêtes de fin d'année.

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Six pays d'Amérique latine célèbrent leur indépendance ce week-end. Une coïncidence ? Nous pensons que non ! Découvrez comment les histoires du Mexique, du Costa Rica, du Guatemala, du Honduras, du Nicaragua et du Salvador sont liées et comment l'indépendance est célébrée aujourd'hui.

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Tout d'abord, ouvrons nos livres d'histoire pour comprendre comment tout cela est arrivé. Comme vous vous en souvenez peut-être, en 1492, Christophe Colomb a navigué sur l'océan bleu, débarquant aux Bahamas et commençant la colonisation espagnole de l'Amérique latine.

Dans les années qui suivirent, l'Espagne créa quatre vice-royautés pour gouverner les vastes territoires qu'elle avait conquis. La première, la vice-royauté de Nouvelle-Espagne, a été officiellement créée en 1535. Sa capitale était Mexico, construite sur les ruines d'une cité précolombienne appelée Mexico-Tenochtitlan, capitale de l'empire aztèque, tombée aux mains des Espagnols en 1521. Au fil du temps, la Nouvelle-Espagne a fini par englober le Mexique actuel, les États américains de Californie, d'Oregon, de Washington, du Nevada, de l'Utah, du Colorado, de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et de la Floride, des parties de l'Idaho, du Montana, du Wyoming, du Kansas, de l'Oklahoma et de la Louisiane, ainsi qu'une partie de la Colombie-Britannique, au Canada. Ce n'est pas tout : la Nouvelle-Espagne englobe également Cuba, la République dominicaine, Porto Rico, les Philippines et les pays d'Amérique centrale que sont le Belize, le Guatemala, le Costa Rica, le Salvador, le Honduras et le Nicaragua.

Le Mexique et l'Amérique centrale se séparent

La main de fer de l'Espagne sur le Nouveau Monde a duré près de 300 ans, mais lorsque l'empereur français Napoléon Bonaparte a envahi l'Espagne en 1808 et que le roi d'Espagne Ferdinand VII a abdiqué, les peuples d'Amérique latine ont vu une chance de se rebeller contre le pouvoir colonial.

La guerre d'indépendance du Mexique a débuté le matin du 16 septembre 1810 par le grito de Dolores (le cri de Dolores), lorsque le prêtre Miguel Hidalgo y Costilla a fait sonner les cloches de l'église de la ville de Dolores (photo ci-dessous) et a appelé les habitants de la ville à se révolter contre la domination espagnole. Ce jour, le 16 septembre, est célébré comme le jour de l'indépendance du Mexique, bien qu'il ait fallu plus d'une décennie de combats pour que la déclaration d'indépendance de l'empire mexicain soit signée le 18 septembre 1821. 

Quelques jours auparavant, le 15 septembre 1821, le conseil provincial de la province du Guatemala déclarait l'indépendance de l'Amérique centrale (à l'exclusion du Panama, qui faisait partie de la Colombie) vis-à-vis de l'Espagne. Il n'y a pas eu d'effusion de sang. Ce jour, le 15 septembre, est célébré comme le jour de l'indépendance au Costa Rica, au Guatemala, au Honduras, au Nicaragua et au Salvador. 

Le Mexique et l'Amérique centrale se réunissent brièvement avant de se séparer définitivement

Peu après avoir déclaré son indépendance en 1821, l'Amérique centrale a rejoint le premier empire mexicain. L'accord est toutefois de courte durée : deux ans plus tard, en 1823, l'Empire mexicain devient une république et les Provinces unies d'Amérique centrale sont créées, totalement indépendantes de l'Espagne et du Mexique. Cette union n'a pas duré longtemps non plus ; elle a été complètement dissoute en 1841, le Nicaragua, le Honduras, le Costa Rica, le Guatemala et le Salvador devenant leurs propres pays indépendants.

Aujourd'hui, les célébrations de la fête de l'indépendance mexicaine commencent dans la nuit du 15 septembre, lorsque le président du Mexique se tient sur le balcon du palais national de Mexico, fait sonner la même cloche qu'Hidalgo en 1810 (elle a été déplacée de Dolores à la capitale) et récite le Grito Mexicano, basé sur le Grito de Dolores. Des centaines de milliers de personnes se rassemblent sur la place principale de la capitale, le Zócalo, pour assister à la cérémonie, en scandant « ¡Viva ! » aux moments opportuns. Les politiciens locaux reproduisent également le cri de Dolores sur les places publiques de tout le pays. Le lendemain, 16 septembre, est une fête nationale avec des défilés, des concerts, des costumes et des danses typiques, des feux d'artifice et beaucoup de délicieux plats mexicains.

Au cas où vous vous poseriez la question, le 5 mai n'a rien à voir avec l'indépendance du Mexique : Cinco de Mayo commémore la victoire de l'armée mexicaine sur les Français lors de la bataille de Puebla pendant la guerre franco-mexicaine de 1862.

Le Costa Rica célèbre son jour de l'indépendance d'une manière un peu différente. Tout d'abord, une torche enflammée est portée par des coureurs dans un relais traversant cinq pays, du Guatemala au Costa Rica, symbolisant le chemin parcouru par la nouvelle de l'indépendance en 1821. Cette année-là, la nouvelle a mis un mois à parvenir au Costa Rica - bien que l'indépendance ait été déclarée le 15 septembre, le Costa Rica n'a su qu'il était indépendant qu'en octobre. Après l'arrivée de la flamme, tout le pays s'arrête pour célébrer en portant des vêtements typiques du Costa Rica et en assistant ou en participant à des défilés festifs accompagnés de groupes musicaux et de danses.

Si vous étudiez l'espagnol à Don Quijote au Mexique ou au Costa Rica en septembre, attendez-vous à ce que les rues et les places soient animées par des célébrations traditionnelles et débordent de couleurs et de saveurs locales.

Noël est magique dans tous les foyers, et encore plus en Amérique latine. Ici, les vieilles traditions se mêlent à d'autres venues d'Espagne, souvent célébrées à la lumière chaude d'un soleil d'été. Tout cela donne une célébration fascinante, curieuse et très colorée. Vous voulez en savoir plus ?

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Nous nous arrêterons d'abord au Mexique où Noël commence le 16 décembre et ses posadas, fêtes populaires qui rappellent le pèlerinage de Marie et Joseph de Nazareth à Bethléem pour attendre la naissance de leur fils. Et les Pastorelas, des représentations théâtrales qui célèbrent les difficultés rencontrées par les bergers lors de leur voyage pour rendre visite à l'enfant Jésus. Mais laissons de côté les difficultés et passons aux joyeuses piñatas. Les piñatas mexicaines sont particulières : elles ont la forme d'une étoile à sept branches, une pour chacun des péchés capitaux et, lorsqu'elles sont enfin brisées, la pluie de bonbons qui tombe représente la récompense pour avoir résisté à ces tentations.

Et maintenant, direction l'Équateur. On y trouve de belles versions des célèbres crèches, représentations de la naissance de Jésus, où la tradition veut que l'on recouvre la figure de l'enfant Jésus jusqu'au jour de sa naissance, la veille de Noël. D'ailleurs, en Équateur, les petits écrivent une lettre au Christ, au moins un mois avant Noël, dans laquelle ils demandent des cadeaux pour s'être bien comportés. La célébration la plus colorée a lieu la veille du Nouvel An : des poupées sont exposées sur les portes des maisons, chacune d'entre elles témoignant des choses laissées en suspens au cours de l'année. À minuit, ces poupées sont brûlées pour conjurer tout malheur qui pourrait survenir l'année suivante.

Au Costa Rica, une fête impressionnante appelée Tope a lieu. Des cavaliers et leurs chevaux venus de toute la vallée de San José, des orchestres, des clowns et des danseurs y participent. Une autre célébration typique de Noël au Costa Rica comporte également un élément humanitaire : il s'agit de l'illumination traditionnelle de l'Hospital de los Niños, un acte magnifique, spectaculaire et très émouvant. La joie se poursuit lors du Festival de Luz, un défilé nocturne au cours duquel des orchestres jouent et des chars étincelants remplissent les rues d'images merveilleuses.

La fête de la lumière est aussi un élément fondamental de l'une des célébrations les plus attachantes de Colombie. Le 7 décembre, veille catholique de l'Immaculée Conception, des milliers de Colombiens offrent des bougies allumées dans les rues. Guider la Vierge sur son chemin. Tout aussi émouvante est la célébration de la Novena de Aguinaldos, au cours de laquelle, autour d'une crèche, enfants et adultes chantent des chants de Noël pendant 9 jours, tout en échangeant des friandises et des desserts typiques.

L'une des traditions de Noël les plus curieuses du Pérou se déroule dans la ville de San Pablo, entre Cuzco et Pruno : la course des rois mages. Les rois, qui ne s'appellent pas « Melchor », « Gaspar » ou « Baltasar » mais Inkarri, Mistirri et Negrorri, se disputent la fortune de la ville pour l'année suivante. Si Inkarri gagne, la récolte sera bonne dans les vallées de Cuzco ; si Mistirri gagne, la région chanceuse sera l'altiplano avec son bétail ; si c'est Negrorri, il y aura des pénuries dans toutes les régions, mais la fortune viendra sous forme d'argent.

Au Chili, la partie la plus caractéristique et la plus fascinante de Noël trouve également ses racines dans la nature. Dans l'hémisphère sud, le mois de décembre est estival, ce qui permet de célébrer l'arrivée du Viejo Pascuero (c'est ainsi que l'on appelle le Père Noël) sur la plage avec un verre de cola de mono, un cocktail traditionnel de Noël, mélange réchauffant de brandy, de lait, de café, de sucre, de cannelle et de vanille.

L'Argentine est un autre pays qui célèbre Noël dans une atmosphère estivale. Il est curieux et agréable de voir les rues, sous le soleil, décorées d'éléments typiquement hivernaux. Et savourer les grillades argentines à la canasta met l'eau à la bouche de la plupart d'entre nous.

C'est ainsi que s'achève notre promenade à travers les fêtes de Noël dans certains pays d'Amérique latine. Il y a encore beaucoup d'autres pays à visiter, beaucoup d'autres coutumes de Noël... et nous vous invitons à les découvrir.

Et bien sûr... JOYEUX NOËL À TOUS !