Weekendje weg: Valencia

Citytrip Valencia

Bij aankomst ´s ochtends vroeg op het vliegveld van Valencia kan ik niet wachten om mijn dag goed en gezond te beginnen met een versgeperste zumo de naranja á la Valencia. In plaats van een hotel in Valencia hebben we gekozen voor een hostal, midden in het centrum. Koffers neerzetten en dan snel de stad in! Vanaf het vliegveld kan je heel gemakkelijk met de metro naar het centrum van Valencia. Dat doen wij dus ook. Met de metro zijn we zo bij ons hostal. Dit hostal bevindt zich op het ´Plaza Ayuntamiento´ van waaruit je makkelijk naar de andere twee pleinen van Valencia (´Plaza de la Reina´ en ´Plaza de la Virgen´) kunt lopen. De temperatuurmeter op het plein geeft 34 graden aan. Gelukkig is er een constante wind die door Valencia waait, dus is het prima uit te houden. Valencia is de 3^e grootste stad van Spanje, maar dit voelt helemaal niet zo. Het heeft een rustig centrum met niet te veel verkeer, waar je heerlijk kunt struinen door de vele smalle straatjes.

Al nadenkend over lekkere hapjes voor vanavond, de zogeheten pinchos, eerst maar eens ontbijten. Als we richting het eerste plein lopen zien we dat je bij Horchatería ´El Siglo´ op het terras heerlijk in de zon kunt zitten. Dit wordt in ieder geval dé plek waar we willen gaan ontbijten en de eerste Spaanse zonnestralen willen meepakken. Op de kaart staat horchata de chufa (aardamandelen drank). Volgens de camarero is dit iets typisch Valenciaans wat je moet hebben geprobeerd. Je drinkt deze lokale dorstlesser ijskoud en eet er fartons (stengels van croissantdeeg) bij. De ober weet mij toch te verleiden dus bestel ik naast de zumo de naranja, de horchata mét fartons. De horchata smaakt naar een lichtzoet melkachtig drankje en is heerlijk verfrissend. De combinatie met de fartons maakt het helemaal af!

Om Valencia goed te verkennen gaan we´all Dutch´de stad per fiets verkennen. Overal kan je fietsen huren, maar wij huren deze op aanraden van ons hostal bij ´Solution Bike rental´ tegen een scherpe prijs. Erg leuk is om door het 10 kilometer(!) lange stadspark ´Jardines del Turia’  in de oude rivierbedding van de Turia te fietsen. Dit park loopt dwars als een groene strook door de stad heen. Zo´n veelzijdig park met speeltuinen, work-out  apparaten, speelvelden en mooie picknickplekken heb ik nog nooit gezien!

Na een actieve fietstocht door Valencia, beginnen onze magen weer te knorren en zoeken we een restaurant waar locals genieten van de almuerzo. We ploffen neer bij restaurant ´Taberna Española Pasodoble´. Net zoals de valencianos doen, bestellen we het dagmenu. Dit is een compleet 3-gangenmenu voor ongeveer 10,00 euro. Erg lekker en een goedkope oplossing waar je goed vol van kan raken.

Wat je geproefd moet hebben als je in Valencia bent, is de paella. Deze cocina típica de Valencia, is overal verkrijgbaar. Net iets buiten Valencia, in Albufera kan je de rijstvelden bezichtigen. Wij besluiten om ´s avonds lekker op het strand van Valencia paella te gaan eten. Ook vanaf het centrum is dit goed met de metro te bereiken. Er is ons verteld dat restaurant ´La Pepica´ de bekendste is, maar dat ´L´Estimat´ de allerlekkerste paella serveert en waar je midden tussen de valencianos zit. Dat is dan ook de allerbeste tip: ga eten waar de lokale bevolking zit.
De avond sluiten we af bij het ´Café de las Horas´ met de beroemdste cocktail van Valencia, Agua de Valencia. De alcoholische versie van Valenciaanse sinaasappelen, gemixed met cava brut (Spaanse champagne) en cointreau.

Voordat we weer naar huis gaan, koop ik ´s ochtends bij de ´Mercado Central´ nog snel even iets voor het thuisfront. Deze markt met zijn smikkelkraampjes van verse groenten, fruit, vis en vlees doet je watertanden. Hier halen ook alle restaurants in Valencia hun verse producten. Aan de zijkant van de ´Mercado Central´ koop ik snel nog even paella rijst en een paella pan zodat ik straks zelf thuis kan proberen om de echte paella Valenciana te maken.

Valencia, met zo´n 1500 restaurants, is een lust voor de culinaire liefhebbers. Het is een veelzijdige stad waar je optimaal kunt genieten van het Spaanse leven in al haar facetten. Ik kom hier zeker terug!