Met moerassen zo groot als de Benelux en een biodiversiteit waar je ‘u’ tegen zegt, is het Amazonegebied het grootste gebied op aarde waar niets anders dan puur natuur te vinden is. Het gebied is verspreid over 9 landen in Zuid-Amerika en de langste rivier van de wereld stroomt er dwars doorheen. Naast de aanwezigheid van een enorme biodiversiteit wonen er ook inheemse stammen in het gebied die in alle onwetendheid van de moderne beschaving ten alle tijden profiteren van wat het regenwoud van het Amazonegebied te bieden heeft.

• Het Amazonegebied bedekt een groot deel van Brazilië; maar liefst de helft van het hele gebied bevindt zich in dit land.
• Dwars door het grootste regenwoud op aarde stroomt de Amazone; volgens enkele metingen de langste rivier op aarde, maar nog steeds in strijd om deze titel met de rivier de Nijl.
• Er zijn nog steeds mensen op aarde die nog nooit van een computer of zelfs een fiets hebben gehoord en enkel en alleen leven van wat de natuur ze biedt. De inheemse stammen leven van het Amazoneregenwoud.

In Latijns-Amerika bevindt zich het enorme Amazonegebied, dat bekend staat als het grootste regenwoud op aarde. Het Amazonegebied wordt ook wel Amazonebekken of het Laagland van de Amazone genoemd. Het gebied wordt zo genoemd vanwege de rivier die er dwars doorheen stroomt: de Amazone. In 1541 voer de conquistador Francisco de Orellana deze rivier af toen hij bestookt werd met giftigde pijlen door krijgers. De conquistador dacht dat deze krijgers vrouwen waren en noemde ze ‘Amazonen’ in het reisverslag.

Met een oppervlakte van wel 7 miljoen km² is het bijna even groot als heel Australië en bedekt het zo’n 9 landen in Latijns-Amerika: Brazilië, Peru, Ecuador, Colombia, Guyana, Bolivia, Frans-Guyana, Venezuela en Suriname. Zo’n 50% van het hele gebied bevindt zich in Brazilië en bedekt daarmee een groot deel van het land. Niet alleen de grootte van het gebied is indrukwekkend, het heeft ook een enorme biodiversiteit. Ten eerste bevat het moerassen die qua grootte vergelijkbaar zijn met de hele Benelux! Dit komt onder andere door het feit dat er zeker 10 meter regen valt per jaar, waardoor een groot stuk van het gebied vaak onder water staat en moerassen veroorzaakt. Ten tweede leeft 20% van alle vogelsoorten in de wereld in het Amazonegebied en is het de thuisbasis van maar liefst 100 miljoen soorten insecten. Daarnaast zijn er natuurlijk nog veel meer andere (veelal beschermde) diersoorten die in het Amazonegebied leven. Een voorbeeld hiervan is de jaguar, een dier dat graag in de buurt van water leeft in een omgeving die zo bebost mogelijk is. Het regenwoud is dus de perfecte thuisbasis voor jaguars. Van mini aapjes van 150 gram tot mega spinnen ter grootte van een tennisbal, het Amazonegebied heeft het allemaal! Als laatste heeft het een enorme biodiversiteit omdat de beplanting en bebossing zeer gevarieerd is. Volgens deskundigen kan één vierkante kilometer van het regenwoud wel 75.000 soorten bomen bevatten plus nog eens 150.000 typen planten. De waterlelie uit het Amazoneregenwoud is met een diameter van 2 meter de grootste bloem van de wereld en prachtig om te zien. De diversiteit van de soorten planten in het Amazonegebied is de hoogste van de wereld.

De Amazonerivier begint zijn 6500 kilometer lange reis in Peru, waar hij ontspringt in het Andesgebergte. Tot dat de rivier Brazilië bereikt, stroomt hij met tientallen andere rivieren in de bovenloop van het traject. Eenmaal aangekomen in Brazilië (het Laagland van de Amazone) is het inmiddels een enorme rivier geworden met een gigantische waterstroom die haar weg vervolgt door Ecuador, Boliva en Colombia. Het meest typerende van de Amazone is haar kleur; de Amazone is geel-/bruinkleurig. Het water van de rivier dat in de Atlantische Oceaan terecht komt, is nog lang te onderscheiden van het zeewater.

Naast de 100 miljoen insecten wonen er ook zo’n 300.000 mensen die behoren tot inheemse stammen in het Amazonegebied, waarvan ongeveer 180.000 indianen die in absolute onwetendheid leven. De indianen hebben nog nooit contact gehad met de moderne beschaving en weten dan ook niets over de dingen die wij als vanzelfsprekend zien. De inheemse stammen zijn geheel afhankelijk van wat het regenwoud ze biedt. Zo halen ze al hun voedsel uit de beplanting en de dieren en worden er zelfs medicijnen gemaakt van speciale planten. Daarnaast biedt het regenwoud goede schuilplaatsen voor hele families en kan er genoeg gereedschap gemaakt worden van het sterke hout van de bomen.

Hawaï en Brazilië staan natuurlijk bekend als dé surfbestemmingen van Zuid-Amerika, maar Peru mag niet vergeten worden voor surfvakanties. De kust van Peru biedt golven voor  sufers op alle niveau´s: beginners, gevorderden en experts. De constante winden uit het verre zuiden veroorzaken hoge golven op de talloze surfstranden van Peru.

• Vroeger was surfen voor de rijkere mensen in Peru en werd er nauwelijks aandacht aan besteed. Tegenwoordig staan de kranten er vol van en heeft Peru zelfs een eigen surfprogramma op de nationale tv: ‘Surf Peru’.
• Peru sponsort en organiseert vele internationale surf events waardoor het land als surfbestemming steeds populairder wordt.
• Elke zomer zijn de stranden gevuld met kinderen, jongeren, volwassene en soms ook nog huisdieren die aan het surfen zijn.

 Als sinds de oudheid is surfen belangrijk in Peru. De eerste Peruaanse kolonisten probeerde al te vissen door middel van het surfen! Daarnaast komen een paar wereldkampioenen surfen uit Peru. In 2004 werd Sofía Mulánovich de vrouwelijke surf- wereldkampioen en in 2007 won Luis Miguel, ook wel “Magoo”, de World Masters Surfing Championship en daarna werd Christobal de Col de wereldkampioen jeugd surfen. Door deze successen is surfen erg populair bij de Peruaanse bevolking. Lang geleden werd er alleen door de ‘elite’ gesurfd, maar vandaag de dag is het een activiteit die iedereen kan ondernemen.

De bekendste surfspot van Peru is “Máncora”. Dit strand bevindt zich aan de noordkust van Peru en heeft de grootste ‘left hand point break’ ter wereld. Daarnaast bevindt zich hier ook de grootste golf ter wereld, de “Chicama”, die wel meer dan 4 km lang is. En in ‘Pica Alto’ vind je de hoogste surfgolven van Zuid Amerika, wel 4 meter! Sinds 2007 worden de stranden van Máncora ook gebruikt voor professionele wedstrijden en kampioenschappen. Hierdoor zijn er hier vele toeristische attracties zoals surfwinkels en -scholen, restaurants en accommodaties. Er komen ook vele toeschouwers om het professionele surfen te bekijken. Touroperators bieden daarom vele surf vakanties in Peru aan.

Peru heeft als reisbestemming zoveel te bieden, maar vaak wordt tijdens een vakantie naar Peru het surfen vergeten. Dat terwijl surfen een belangrijk aspect is van het Peruaanse leven. Chicama is opgenomen in de top 10 surfvakanties door het Surfer Magazine, dus als je de kans hebt om daar een surflesje te nemen, zeker doen! 

De Machu Picchu; een verborgen stad die door de Spanjaarden nooit is ontdekt en dus nog geheel intact is. De fantastische plek bevindt zich in Peru en is Peru’s meest beroemde toeristische attractie. Dit brengt tegelijkertijd ook weer gevaren voor het wereldwonder mee waardoor de Machu Picchu zeer goed beschermd wordt tegen alle factoren die de stad kunnen beschadigen.

• De Machu Picchu is gebouwd door de Inca’s, het volk dat destijds het grootste rijk van de wereld had.
• De verborgen stad tussen de scherpe toppen van het Andesgebergte had waarschijnlijk geen doorsneefunctie.
• De geïsoleerde stad wordt ieder jaar in februari voor toeristen gesloten vanwege ecologisch herstel.

De Machu Picchu is een stad op 2400 meter hoogte tussen de steile bergen van Peru. Het is de stad van de Inca’s; vanaf de 13^e eeuw leefde dit indianenvolk in een gebied in Peru en hadden ze hun eigen hoofdstad: Cuzco. De taal die ze spraken was Quechua en de naam van de stad was in deze taal ‘Machu Pikchu’. Het indianenvolk was religieus en hun religie gebaseerd op het eren van zonnegod Inti verspreidde zich over het hele gebied. Qua grootte was het Inca-Rijk het grootste rijk van de wereld. Ze hielden de controle over dit enorme rijk met behulp van een wegennetwerk, tunnels door de bergen en bruggen over ravijnen en rivieren. Toen in 1492 Columbus Amerika ontdekte, leidde dit uiteindelijk tot het verdwijnen van het Inca-Rijk.

Vanwege haar ligging op 2400 meter hoogte tussen steile bergen was de stad moeilijk te bereiken en is ze nooit door de Spanjaarden ontdekt wanneer zij Amerika ontdekten. Er wordt veel gespeculeerd over de Machu Picchu in Peru, haar vroegere functie is namelijk niet duidelijk. Aangezien de stad heel ontoegankelijk was, verwachtten deskundigen dat zij geen doorsneefunctie had. Toch hebben de Inca’s vroeger een pad gelegd naar de stad. De gehele tocht vanuit Cuzco (waar de Inca’s samenkwamen) tot aan de geïsoleerde stad wordt te voet afgelegd. Het zijn in totaal ongeveer 100 kilometers waarbij het laatste stukje door het Andesgebergte omhoog naar de verborgen stad als het zwaarste stuk wordt gezien; dit is het Incapad. Tegenwoordig bezoeken duizenden toeristen de Machu Picchu en bewandelen zij dus ook het beroemde Incapad. Om beschadiging aan het pad te vermijden, worden per dag maar 400 toeristen toegelaten het pad te betreden en mogen er alleen groepen naar boven onder begeleiding van een gids.

De Machu Picchu is een verborgen stad tussen de hoogste en scherpste toppen van het Andesgebergte. ‘Machu Picchu’ betekent dan ook ‘Oude Top’. De ‘gebouwen’ in de stad worden sinds de 20e eeuw gerestaureerd om de toeristen een zo duidelijk mogelijk beeld te geven van hoe het er vroeger waarschijnlijk uit heeft gezien, maar ook om de stad zo veel mogelijk te beschermen, aangezien zij erg kwetsbaar is. Natuurlijke fenomenen zoals aarbevingen of het weer zorgen ervoor dat de stad beschadigd wordt. Daarnaast zijn de toeristen, ondanks hun behoedzaamheid, een factor waardoor de Machu Picchu aangetast wordt. Ieder jaar in februari wordt de Machu Picchu dan ook gesloten vanwege ecologisch herstel.

De Inca’s hebben de stad gebouwd met talloze technieken waardoor het in die tijd goed bestand was tegen aardbevingen. Verder hebben veel van deze technieken te maken met de stand van de zon; de zon betekende alles voor de Inca’s. De beroemde Intihuertana steen in de verborgen stad werd gezien als een astronomische klok of kalender die werd gevolgd aan de hand van de stand van de zon, dat is wat de onderzoekers geloven. Of dit echt waar is, is niet bekend. Daarnaast ligt de steen op precies die coördinaten dat de zon op 11 november en 30 januari midden op de dag recht op de steen staat, waardoor er geen enkele schaduw ontstaat rondom de steen. Verder creert de steen de langste schaduw aan haar zuidelijke kant op 21 juni en op 21 december een veel kortere aan haar noordkant. Dit wijst waarschijnlijk op de seizoenswisselingen die wij tegenwoordig hanteren.

Aan de westkust van Latijns-Amerika ligt een wel heel bijzonder land met drie verschillende klimaten. Het is een land dat zeer geliefd is onder de reizigers en in het speciaal één type reiziger: de backpacker. Bij het noemen van de naam Machu Picchu, is het al wel duidelijk om welk land het gaat: Peru. Peru is één van 's werelds meest populaire backpackbestemmingen. Dat is ook niet zonder reden, want de opties zijn oneindig voor een perfecte backpackvakantie. Van de besneeuwde bergtoppen van de Andes tot aan de droge woestijn in Huacachina - in Peru kom je van het ene uiterste in het andere. Het reizen naar Peru is wat duurder, maar de ervaring die je er voor terug krijgt is onvergetelijk.

•  Backpacken in Peru is een avontuur op zich. De vele mogelijkheden en bezienswaardigheden zijn elk de moeite waard.
• Het is niet nodig om vooraf een huisvesting te boeken, want er is vaak wel plaats vrij.
•  De verscheidenheid van dit land siert ten volste. Van het Andes gebergte tot aan de diepe jungle van de Amazone, Peru blijft je verbazen.

Peru draagt officieel de naam Republiek Peru en ligt aan de landsgrenzen van Ecuador, Colombia en Bolivia. De Inca cultuur is wereldbekend en menigeen heeft er wel eens van gehoord. Doordat het land bestaat uit drie klimaatzones, namelijk het woestijn- steppeklimaat, het tropisch regenwoudklimaat en het tropisch savanneklimaat is geen landschap hetzelfde. De beste reistijd om te gaan backpacken maakt qua temperatuur niet veel uit, want dit blijft namelijk het gehele jaar redelijk stabiel. Dit heeft te maken met het feit dat Peru aardig dicht bij de evenaar ligt waardoor er minder temperatuursveranderingen zijn. Wie echter graag verzekerd wil zijn van een zonnig verblijf, kan het beste tussen mei en oktober reizen, want dan is het droge seizoen in Peru. Ter voorbereiding op het backpacken in Peru is het aan te raden om je van te voren meer in te lezen over de rijke geschiedenis van dit majestueuze land. Op deze manier kun je nog intenser de reis beleven en meemaken.

Een ideaal startpunt om de reis te beginnen is in Lima, de hoofdstad van Peru. Als backpacker hoef je niet per se dagen lang op pad te gaan, want er zijn ook gewoon dagwandelingen op maar een paar uur rijden van de hoofdstad zelf. De kosten in Peru zijn relatief gezien goedkoper lager dan in Nederland en de gemiddelde uitgaves per dag komen dan ook uit op iets meer dan 20 euro per dag. Daarnaast is de prijs van een overnachting erg goedkoop. Vanaf ongeveer 8 euro per nacht heb je namelijk al een tweepersoonskamer. Het is niet nodig om vooraf alles al te reserveren, want er is vrijwel altijd plek. Door het hele land zijn er enkele duizenden routes die je kunt volgen. Enkele van deze populaire routes zijn de Colca Canyon route, de Canopy route, de Inca route en de Gringo route.

Deze populaire Gringo route is ideaal voor wie nog een complete beginner is in het backpacken. Deze route neemt je mee van het Andes gebergte tot aan het Amazonegebied en laat je alle bekende trekpleisters van Peru zien. De reisduur is geheel afhankelijk van de tijd die je beschikbaar hebt en wat je allemaal wilt zien, maar gemiddeld zal dit zo tussen de 2 en 4 weken zijn. De route begint over het algemeen in Lima en loopt vervolgens verder af richting het zuiden van het land. De plaatsen die worden bezichtigt zijn Pisco, Paracas, Ica, Nazca, Arequipaen en Puno. Uiteindelijk kom je na Puno via Cuzco op de Inca-route en eindigt de route in de verborgen Inca stad: Machu Picchu.

Deze Inca route is erg speciaal. Via de 45 kilometer lange paden ga je in drie of vier dagen van Cuzco naar Machu Picchu. Het wordt wel aangeraden om eerst één of twee dagen te verblijven in Cuzco voordat je deze toch aangaat, zodat je even kunt wennen aan het lage zuurstofgehaltedat daar in de bergen hangt. Wat goed is om te weten is dat jaarlijksgedurende de maand februari de Inca route is gesloten in verband met het ecologische herstel. Daarnaast doe je er goed aan om al ver van te voren te reserveren, want deze bekende toeristische plaatsen hebben vaak een daglimiet. Desalniettemin is het zeker de moeite waard, want één ding staat zeker vast: een bezoek aan dit gebied zal je ogen doen openen.

In Nederland heeft iedereen wel eens gehoord van het begrip ‘carnaval’. Of omdat je het hebt gevierd in een van de zuidelijke provincies van Nederland of vanwege het spectaculaire zomercarnaval in Rio de Janeiro. Maar carnaval is niet alleen daar bekend. Ook in Spanje en de rest van Latijns-Amerika wordt het uitbundig gevierd. Carnaval de Oruro is rond februari het grootste jaarlijks evenement dat plaatsvindt in de folkloristische hoofdstad van Bolivia, Oruro. Sinds 2001 staat Carnaval de Oruro vermeld op de Lijst van Meesterwerken en het Orale Immateriele Erfgoed van de Mens van UNESCO.  

• Het grootste evenement van Bolivia en één van de grootste carnavalvieringen in Latijns Amerika.
• In 2014 vond het carnaval plaats tussen 28 februari en 3 maart.
• Het Carnaval van Oruro heeft een unieke, religieuze aard.

Carnaval wordt op vele manieren in Spanje en Latijns-Amerika gevierd, maar het Carnaval de Oruro is anders dan andere carnavalevenementen. Dit folkloristische feest is bijzonder door zijn religeuze aard: de aanbidding van de Virgin (Heilige Maagd) Morena (donkergekleurd) del Socavón (de mijnschacht). Ook wel Virgin de la Candelaria genoemd, de berschermheilige van de mijnschacht.

Het evenement begint officieel 8 dagen voor Aswoensdag met elk jaar weer dezelfde duiveldans, de ‘Diablada’. In tegenstelling tot het carnaval in Rio de Janeiro, waar elk jaar een ander thema wordt gekozen.

De vrijdag, zaterdag en de zondag zijn de drie belangrijkste dagen van het carnaval. Vrijdag is de dag dat het ch’alla ritueel wordt uitgevoerd. Dit ritueel is zeer belangrijk voor de mijnwerkers van Bolivia. Tijdens dit ritueel wordt de Tío de la Mina, de mythologische god van de mijn, geëerd en bedankt voor de bescherming. Na dit ritueel vieren de mijnwerkers een groot feest. Zaterdag is de dag van de bedevaart en de optocht ‘La Entrada’, waar wel 50 dansgroepen uit de omgeving aan mee doen en dan verschillende Boliviaanse dansen presenteren. De ‘La Entrada’ gaat door tot in de vroege uurtjes, tot de eerste zonnestralen tevoorschijn komen op zondag. Tijdens deze vroege ochtenduren mengen alle groepen zich met het publiek om de Virgin de Socavón te groeten.   

Carnaval de Oruro is elk jaar weer een populaire trekpleister. Vanuit binnen-en buitenland komen er veel bezoekers op af. Accommodatieprijzen stijgen tijdens het evenement en er is vaak al vroeg volgeboekt. De stad is voorzien van zitbanken en tribunes en tickets kunnen ter plekke gekocht worden bij verschillende verkopers. Vanuit La Paz (de hoofdstad van Bolivia) worden er zelfs dagtochten naar Oruro georganiseerd. Een excursie naar een ch’alla ritueel is ook erg geliefd bij toeristen.
Na dit ritueel wordt er groots feest gevierd, waar veel water en schuim bij te pas komt. Toeristen zijn vaak het doelwit, dus be prepared!

Spaans is een nuttige en leuke taal om te leren, maar wie wil er Spaanse lessen volgen in Nederland? Deze vijf locaties laten jou kennismaken met een nieuwe omgeving en de taal in de praktijk gebruiken.

Bolivia

Bolivia, het goedkoopste land in Zuid-Amerika, is een avontuurlijke optie voor het onder de knie krijgen van de snelle ritmes van de Spaanse taal. La Paz is niet alleen de hoogste hoofdstad op deze planeet maar ook de thuisbasis van goed gevestigde Spaanse scholen.

Ecuador

Dit land ziet er misschien klein uit in vergelijking met de buurlanden. Ecuador verpakt een goddeloze stempel van cultuur, avontuur en diversiteit. Spaanse scholen zijn dertien in een dozijn door de levendige steden aan het strand en grote koloniale steden van Ecuador.

Colombia

Waar ooit veel cocaïne werd gedeald, is nu een fenomenale locatie om Spaans te leren. Het accent is niet altijd altijd gemakkelijk te begrijpen, maar het Spaans in Colombia heeft een unieke klank. Veel Zuid-Amerikanen beschouwen Colombiaans Spaans als de meest romantische vorm van het Spaans in Latijns-Amerika. In het hele land komen Spaanse scholen als paddenstoelen uit de grond. Het land wordt langzaam een grote bestemming voor toeristen, omdat het het niet zo geweldadig is als vroeger. Wees niet bang voor de reputatie van dit land!

Guatemala

Aan het einde van de staart van Mexio is Guatemala één van de mooiste streken in Centraal Amerika. Van oude ruïnes van de Maya’s naar overgrote jungles in aanloop naar de basis van enorme vulkanen heeft het land geweldige, diverse gebieden om te ontdekken. Wat het land zelfs aantrekkelijker maakt, is dat het Spaanse dialect erg basic, langzaam en gemakkelijk te begrijpen is. Als toevoeging op het feit dat je niet een taalkundig expert hoeft te zijn om het Spaans in Guatemala te begrijpen, is het ook nog eens het goedkoopste land om de taal te leren. Drie populaire steden met geweldige scholen zijn San Pedro La Laguna, Antiqua en Quetzaltenango.

Spaans Leren in Spanje

Veel mensen zien Spanje over het hoofd, terwijl Spanje een goedkoper land in West-Europa is. Er zijn scholen om Spaans te leren in overvloed. Terwijl Spanjaarden woorden en werkwoordstijden gebruiken die exclusief zijn voor hun land, zal het jou absoluut de beste achtergrond van de taal geven.

Bronnen:
http://www.quito.com.ec/en/
http://www.zoover.nl/spanje
http://www.infoplease.com/country/guatemala.html

Een natuurgebied van ongeveer 130 eilanden waar zich unieke diersoorten bevinden en waar de vulkaanliefhebber zijn ogen uitkijkt. De Galápagoseilanden (Spaans: Islas Galápagos) zijn samen één groot natuurpark met een speciaal karakter en bevindt zich in de Grote Oceaan, op 1000 kilometer afstand van de westkust van Zuid-Amerika. De letterlijke vertaling van Islas Galápagos is ‘Schildpadden Eilanden’.

• Een beschermd natuurgebied met een kwetsbaar ecosysteem en tóch het woongebied van ruim 25.000 mensen. De Galápagoseilanden hebben hun eigen speciale karakter.
• Pas enkele miljoenen jaren geleden ontstaan en door Charles Darwin bezocht voor zijn onderzoek voor het ontwikkelen van een nieuwe theorie: de eilanden hebben een korte maar interessante geschiedenis.

De groep van in totaal wel 130 eilanden zijn ontstaan door een serie vulkaanuitbarstingen. Er heerst een heet en droog klimaat. De eilandengroep hoort bij het Latijns-Amerikaanse land Ecuador en wordt beschouwd als provincie van het land. Er zijn 13 grote eilanden, waarvan één (San Cristóbal) de hoofdstad Puerto Baquerizo Moreno van de provincie bezit. Verder is‘Isla Isabela’ het grootste eiland met 50% van de totale oppervlakte van de eilandengroep en heeft het maar liefst 5 vulkanen. Overigebekendegroteeilandenzijn Santa Cruz, Fernandina, San Salvador/Santiago,Floreana, Marchena, Española en Pinta. Fernandina is ook vooral bekend doordat het relatief vaak in het nieuws komt met erupties van de actieve vulkaan. De totale populatie van de eilanden ligt op ongeveer 25.000 inwoners en de officiële voertaal is Spaans. De Galápagoseilanden zijn het perfecte uitstapje voor een vakantie in Ecuador, omdat de eilanden zelf niet alleen speciaal zijn, maar ze ook interessante bezienswaardigheden hebben. De hoofdstad Puerto Baquerizo Moreno kun je echt niet missen voor een unieke ervaring in de stad van een beschermd natuurgebied. Daarnaast is er het ‘Galápagos National Park’ en kun je het ‘Charles Darwin Research Station’ bezoeken. Enkelen eilanden zijn niet toegankelijk voor toeristen, zoals Pinta, dit eiland staat alleen onderzoekers toe. De bevolking leeft vooral van de verbouwing van agrarische producten zoals katoen, suikerriet, groenten en vruchten en van de visserij. Het toerisme brengt daarnaast ook heel wat inkomsten met zich mee, zo is Santa Cruz het eiland waar veel cruiseschepen hun vertrek- en aanlegbasis hebben en bijna alle bewoners in de toeristensector werkzaam zijn.

De eilanden werden in 1535 ontdekt door een Dominicaanse bisschop wiens schip per ongeluk van koers raakte en bij de eilanden terecht kwam. Geologisch gezien en vergeleken met andere eilanden zijn de eilanden pas jong; ze zijn enkele miljoenen jaren geleden ontstaan door een reeks erupties van vulkanen. In 1835 kregen enkele eilanden bezoek van Charles Darwin. Met zijn onderzoeksschip verbleef hij geruime tijd op de eilanden om de biologie en geologie te bestuderen. Het onderzoek op onder andere de Galápagoseilanden heeft uiteindelijk geleid tot de beroemde evolutietheorie. Zijn bevindingen zijn nu een fundamentele basis voor de kennis van de diersoorten op plekken zoals de Galápagoseilanden. Rond 1960 werden de eilanden gezien als een nationaal park en sinds 1978 staan ze zelfs op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Eind jaren ’90 verscheen er een vreemd en flora-bedreigend probleem; een groep verwilderde geiten bracht ernstige schade toe aan de prachtige en unieke flora en fauna van de eilanden Isabella en Santiago. Door verwijdering van de ruim 150.000 geiten kon de natuur zich herstellen en is het unieke karakter grotendeels intact gebleven.

Zoals al eerder vermeld hebben de Galápagoseilanden een unieke samenstelling van flora en fauna. Aangezien ze nooit in aanmerking zijn geweest met het vaste land, bevatten ze een aantal bijzondere diersoorten. Deze diersoorten zijn onafhankelijk van hun soort geëvalueerd aan de hand van het klimaat en de omgeving van de eilanden en zijn dus uniek. Enkele voorbeelden zijn de galápagos-reuzeschildpad, de zeeleguaan, de galápagos-albatros en de fregatvogel. Natuurlijk leven er nog veel meer diersoorten op de eilanden. De natuur wordt beschermd aangezien het een kwetsbaar ecosysteem is. Het landschap bestaat uit honderden vulkanen waarvan de oudsten 4-5 miljoen oud zijn en deze vulkanen zorgen voor een ongekend vruchtbare grond waardoor bijzondere plantsoorten zich op deze eilanden bevinden.

Cuzco, een heilige stad in het Inca rijk

Cuzco, gelegen in Peru aan de westkust van Zuid-Amerika. Cuzco is gelegen op 3360 meter boven de zeespiegel en is van het westelijk halfrond de oudste stad. Totdat in de zestiende eeuw de Spanjaarden Cuzco veroverden was het een belangrijke stad in het Inca rijk. Tot de 16e eeuw was Cuzco de Inca hoofdstad van Tawantinsuyu. Sinds 1983 staat het oude centrum van Cuzco op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Cuzco is bij lange na niet de grootste stad van Peru. Cuzco heeft meer dan 300.000 inwoners. De naam Cuzco stamt af van het woord “Quechua” wat navel betekend, de navel van de wereld. Cuzco wordt ook wel de keizerlijke stad genoemd. Vanaf de 13e eeuw leefde de Inca's rondom Cuzco. Cuzco was de Inca hoofdstad van hun rijk. De Inca's leefde tot de zestiende eeuw in Peru. Het Inca rijk breidde zich uit van Noord Argentinië tot Zuid Colombia.

In Cuzco zijn vele bezienswaardigheden uit het Inca rijk terug te vinden. Zo was Plaza de Armas het belangrijkste plein van de stad. Op dit plein is een prachtige kathedraal te vinden en 2 kerken, waaronder Iglesia de Triunfo, de oudste kerk van Cuzco. De twaalfhoekige steen het klooster van Santa Domingo en de Tambomachey zijn andere belangrijke bezienswaardigheden in Cuzco. Tambomachey is gemaakt van kalksteen en gebouwd door de Inca's. In het Inca rijk had het een religieuze functie met water en aarde. Op de dag van vandaag stroomt het water nog steeds door de Tambomachey. Op 24 juni vindt het grootste feest van het jaar plaats in Cuzco, het Inti Raymi feest, het feest van de zon. Dit feest bevat vele tradities en ceremonies uit het Inca rijk.

De Inca trail

In de omgeving van Cuzco ligt de Heilige Vallei. De Heilige Vallei is ideaal voor een dagtrip vanuit Cuzco. Naast dat de Vallei een prachtige omgeving is voor diverse activititeiten zijn er in de Vallei ook diverse overblijfselen van Inca dorpen te vinden. Ook is hier de Inca trail te vinden. De Inca trail is een trektocht van 33 kilometer met een duur van ongeveer vier dagen. Het is de beroemdste trektocht van Zuid Amerika en staat ook wereldwijd in de top 5 van trektochten. De Inca trail is aangelegd door de Inca's in de Heilige Vallei. De Inca trail leidt naar Machu Picchu gelegen op iets meer als 100km van Cuzco. Hoewel Cuzco de hoofdstad van het Inca rijk was wordt vandaag de dag Machu Picchu gezien als de belangrijkste stad van het Inca rijk. Toen de Spanjaarden in de 16e eeuw Peru veroverden, werd Machu Picchu nooit gevonden. Dit zorgt ervoor dat alles nog hetzelfde is als vroeger, waardoor het nu een van de belangrijkste steden is uit het Inca rijk. De overblijfselen uit het Inca rijk geven de belangrijkste informatie over hoe de Inca's leefden. De Inca's konden niet goed schrijven, dus op de overblijfselen uit het Inca rijk na, is het nog steeds een raadsel hoe de Inca's leefden.

De belangrijkste rivieren in Spanje zijn de Duero, de Ebro, de Taag, de Guadalquivir en de Guadiana. Deze vele Spaanse rivieren stromen wel honderden kilometers door het land en wekken veel energie op. De meeste rivieren in Spanje zijn onbevaarbaar.

In het noorden van Spanje lopen de Duero en de Ebro, in het midden van Spanje stromen de Taag, de Guadiana en de Júcar. In het zuiden van Spanje lopen de rivieren de Guadalquivir en de Segura.

De Duero

De Duero stroomt samen met de Taag van de centrale hoogvlaktes in westelijke richting naar Portugal. De Duero ontspringt in de regio Castilië en León en mondt uit in Portugal. De naam Duero betekent ook wel "Gouden Rivier". Deze Spaanse rivier heeft een lengte van 897 kilometer en behoort daarmee tot één van de grootste stroomgebieden van het Iberische Schiereiland.

De Taag

De Taag mondt uit bij Lissabon in de Atlantische Oceaan. Deze Spaanse rivier is ongeveer 1000 kilometer lang en stroomt langs onder andere Toledo. De Taag wordt gebruikt voor de irrigatie van omliggende landbouwgebieden. Er wordt langs de oevers wijn verbouwd.

De Ebro

De Ebro is met 900 kilometer lengte de langste rivier van Spanje en loopt langs Zaragoza. Deze. Spaanse rivier is de enige rivier die naar de Middellandse Zee stroomt.

De Guadalquivir

De Guadalquivir is ongeveer 650 kilometer lang en stroomt langs Córdoba en Sevilla. Deze Spaanse rivier mondt uit in de Golf van Sevilla en is bevaarbaar tot Córdoba voor zeeschepen.

De Guadiana

De Guadiana vormt een grens tussen Portugal en Spanje en stroomt langs de steden Mérida en Badajoz. Het bijzondere aan de Guadiana is dat deze rivier plotseling onder de grond verdwijnt en pas na enkele kilometers weer opduikt.

Andere grote Spaanse rivieren zijn ook nog de Júcar en de Segura. De Júcar mondt na 500 kilometer uit in de Middellandse zee en stroomt door de provincies Cuenca, Albacete en Valencia. De Segura is een iets kleinere rivier die bekend staat om zijn overstromingen en stroomt onder andere langs Murcia.

De meeste Spaanse rivieren hebben een wisselende watervoorraad, dit komt vooral door de vele bergen en het afwisselende regenwater. Daardoor zijn de meeste rivieren in Spanje onbevaarbaar voor de scheepvaart. Alleen de Guadalquivir vanaf Sevilla is stroomafwaarts bevaarbaar. De Duero en Ebro hebben meestal genoeg water maar door de hoogteverschillen zijn deze ook onbruikbaar voor de scheepvaart.

Er is een sterke bodemerosie aanwezig in de rivieren van Spanje. Hierdoor vervoeren ze in het algemeen veel sediment, waardoor er delta´s zijn onstaan. In het noordoosten in Galicië beschikken de Spaanse rivieren over brede mondingen.