Spanje heeft een oppervlakte van ongeveer 506.000 vierkante kilometer met veel natuurparken verspreidt over het hele land. Er zijn veel natuurparken in Spanje die uitgeroepen zijn tot nationale parken. Deze parken in Spanje worden beschermd door de overheid deze willen het intakt houden van de flora en fauna met zo min mogelijk menselijke invloeden. Alle Nationale parken van Spanje zijn openbaar. In totaal zijn er 14 nationale parken in spanje. Er zijn 9 parken op het schiereiland van Spanje, 4 op de Canarische eilanden en 1 op de Balearen. Hieronder worden ze allemaal één voor één kort besproken.

Nationaal Park op de Balearen

Het Nationale park del Archipiélago de Cabrera

Het eiland Cabrera is het enige natuurpark op de Balearen. Dit hele eiland is een nationaal park. Het bijzondere van dit park is dat het meeste zich onder water bevindt. Een onderwaterwereld waar je u tegen zegt met mooie koralen, vissen en zeeschildpadden.

Nationale Parken op de Canarische Eilanden

Het Nationale park Timanfaya (Lanzarote)

Eénmaal in het natuurpark van Lanzarote, waan je je in een ´´maan´´landschap. Door de vroegere lava kan er bijzondere wijn verbouwd worden met een speciale smaak. Delen van de film Lord of the Rings zijn hier opgenomen. Het is niet toegestaan door dit nationale park te wandelen.

Het nationale park van Spanje genaamd Garajonay heeft een oppervlakte van iets minder dan 4.000 hectare en ligt op het eiland La Gomera. De kenmerken van dit nationale park zijn de zeldzame diersoorten en dichte bossen. Er komen alleen al 150 verschillenden insecten voor die alleen op dit eiland leven.

Het Nationale park de la Caldere de Taburiente (La Palma)

Dit nationale park is gelegen op het eiland La Palma. In dit park vind je bergen, vulkanen en prachtige watervallen en het heeft een oppervlakte van 4.690 hectare.

Het Nationale park del Teide (Tenerife)

Het enige nationale park dat ontstaan is door een vulkanische uitbarsting. Het eiland is omringt door een vulkanisch landschap en vanaf een pad tussen het vulkanische gesteente heb je een prachtig uitzicht over het eiland.

Nationale Parken op het Iberische Schiereiland

Het Nationale park Picos de Europa (Asturië, Castilië en León en Cantabrië)

Picos de Europa was het eerste nationale park van Spanje en ligt in het noorden van Spanje. Het park wordt al jaren lang gekenmerkt voor de schitterende landschappen met hoge bergen, diepe dalen en dichte bossen. Sinds 1995 is het park uitgebreid tot 64.660 hectare en benoemd tot "Picos de Europa", dit ook doordat het een onderdeel is van het Cantabrisch Gebergte. Tot op de dag van vandaag zijn er nog wilde bruine beren te vinden die leven in een unieke flora en fauna.

Het Nationale park Coto de Doñana (Andalusië)

Dit Nationale Spaanse natuurpark ligt aan de Atlantische Oceaan in twee provincies (Huelva en Sevilla) en aan de monding van de Guadalquivir. Door het natuurpark lopen geen wegen, de mensen die hier wonen leven op natuurlijke wijze zonder moderne voorzieningen zoals elektriciteit. Het park heeft een oppervlakte van 50.720 hectare.

Het Nationale park Sierra Nevada (Granada)

Dit is het grootste nationale park van Spanje met een oppervlakte van ongeveer 86.200 hectare. De naam Sierra Nevada is ook voor het bergketen met bergen van meer dan 3.000 meter hoogte. Doordat het zo zuidelijk ligt is de flora en fauna uniek en vind je daar dier- en plantsoorten die nergens anders voorkomen dan in de Sierra Nevada.

Het Nationale park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici (Lerida-Catalonië)

Het nationale park ligt in de provincia Lerida in het noorden van Spanje in de Pyreneeën. Dit natuurpark in Spanje kenmerkt zich door de vele kleine bergrivieren en bergmeren.

Het Nationale park de Monfragüe

De naam komt uit het latijns Mons Fragorum en betekent "holle berg". Het park Monfragüe is het enige nationale park in de regio Extremadura met een oppervlakte van ongeveer 18.120 hectare. Het park Monfragüe staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO sinds 2003.

Het Nationale park de las Islas Atlánticas de Galicia (Galicië)

Dit nationale park in Spanje is het enige in de regio Galicië. Het is een nationaal park voor alle eilanden die voor de Galicische kust liggen zoals Ons, Cie, Cortegada en Sálvora. Het park heeft een totale oppervlakte van ongeveer 8.500 hectare waarvan 1.200 op het land en 7.300 in de zee.

Het Nationale park Ordese y Monte Perdido (Pyreneeën)

Dit Nationale park in Spanje heeft een oppervlakte van 15.610 hectare. Dit park gelegen in het Spaanse deel van de Pyreneeën en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO sinds 1997. Belangrijke kenmerken van dit natuurpark zijn de besneeuwde bergtoppen en diepe dalen, de hoogste top is 3350 meter (Monte Perdido).

Het Nationale park Tablas de Damiel (La Mancha)

Met de bijna 2.000 hectare is dit natuurpark van Spanje gelegen in de regio La Mancha een beschermd gebied voor 180 verschillende soorten vogels die hier rusten voordat zij naar warme oorden trekken. Het gebied wordt namelijk gekenmerkt als een nat en regenachtig gebied, perfect voor watervogels.

Het Nationale park de Cabañeros (Castilië la Mancha)

Het natuurpark Cabañeros is omgeven door de gebergtes van Toledo in de regio´s van Ciudad Real en Toledo. Het park heeft een zacht mediterraans klimaat (zomers droog en in de herfst valt er veel neerslag, in de winter zal het nooit koud worden).

Er zijn veel bergen in Spanje, omdat Spanje een bergachtig landschap heeft waardoor er veel gebieden zijn waar veel bergmassief voorkomt. De grootste en beroemdste bergen in Spanje zijn de Pyreneeën, het Castiliaans Scheidingsgebergte, het Iberisch Randgebergte, de Betische Cordillera, de Sierra Nevada en het Cantabrisch Gebergte. We mogen het eiland Tenerife niet vergeten met de hoogste berg van Spanje. In de meeste Spaanse berggebieden kan je bergsporten uitoefenen voor zowel fietstochten als voor skitochten.

De meeste Spaanse bergen zijn onstaan doordat de Afrikaanse Plaat (Afrika) tegen de Eurazarische Plaat (Europa) aanbotst. Dit "botsen" gaat heel langzaam en is al meer dan 100 miljoen jaar geleden begonnen en dit gaat tot op heden nog door.

Spaanse Hoogvlakte

Spanje bestaat bijna uit driekwart centrale hoogvlakte (meseta) met een hoogte tussen de 600 en 1000 meter. In de centrale hoogvlakte ligt Madrid, ook wel de hoogst gelegen hoofdstad van heel Europa. De enige laagvlakte van Spanje bevindt zich in het zuiden en noemen we de Andalusische laagvlakte.

Pyreneeën

De Pyreneeën zijn een grensgebergte tussen Frankrijk (6 Franse departementen) en Spanje (4 Spaanse regio´s). De dwergstaat Andorra ligt volledig in dit grensgebied. De hoogste berg is de berg Aneto met 3404 meter hoogte, gelegen in het noordoosten van Aragón. Het gebergte heeft een lengte van ongeveer 430 kilometer en is begonnen door een botsing tussen het Iberische Schiereiland met het Europese Continent zo´n 50 miljoen jaar geleden tot op heden. In de Pyreneeën kan jeook veel bergsporten uitoefenen zoals wandelen, fietsen en skiën.

Castiliaans Scheidingsgebergte

Het Castiliaans Scheidingsgebergte loopt met zo´n 600 km van het oosten naar het westen in het binnenland, langs de zuidelijke grens van Castilië en León tot in Portugal. In het bergketen bevinden zich ook twee grote rivieren genaamd de Taag en de Duero. Binnenin het bergketen onderscheiden zich meerdere kleinere ketens, in het Spaans genaamd Sierras. De twee beroemdste en grootste bergketens zijn de Sierra de Guadarrama en de Sierra de Gredos. De Sierra de Guadarrama ligt op de grens van Castilië en León en Madrid. De hoogste bergtop is hier met een hoogte van 2430 meter de Peñalara. Het is ook een populair gebied voor bergsporten vanwege relatief vlakke toppen. Dit is dus ideaal voor wandel- en fietstochten in Spanje. De Sierra de Gredos is een vrij onbekend gebergte met veel flora en fauna gelegen ten westen van Madrid. Hier is de Pico Almanzor de hoogste berg met 2592 meter.

Iberisch Randgebergte

Het Iberisch Randgebergte ligt in het hart van Spanje en loopt van het noordwesten naar het zuidoosten met een lengte van ongeveer 450 kilometer. Het Iberisch Randgebergte bestaat net als het Castiliaans Scheidingsgebergte uit kleinere ketens (sierras). We kunnen het Iberisch Randgebergte onderverdelen in 3 delen. Allereerst ligt op het hoogste deel de Sierra de la Demanda (met de San Lorenzo als hoogste berg met 2264 meter) en de Sierra de Moncayo (met de Moncayo als hoogste berg met 2314 meter). Ten tweede het middenstuk, wat een stuk vlakker is dan het hoogste deel. In het westen van het middenstuk begint het Castiliaans Scheidingsgebergte en het Iberisch Randgebergte. Als laatste het zuiden, wat weer hoger ligt. Hier bevinden zich de Sierra de Albarracín, de Serranía de Cuenca en nog veel meer. Het gebergte eindigt bij de kust in de regio Valencia.

Betische Cordillera

De Betische Cordillera of ook wel Cordillera Bética genoemd is een verzamelnaam voor de gebergtes in het noorden van Marokko en in het zuiden van Spanje. De andere ketens (sierras) worden door de lokale bevolking meer bij hun eigen naam genoemd. De Cordillera is een boog die van oost naar west en van west naar oost loopt en oversteekt via de Straat van Gibraltar om vervolgens door te gaan in het noorden van Marokko.

Sierra Nevada

De Sierra Nevada is één van de beroemdste bergen in Spanje in het zuid-Spaanse gebied Andalusië. De Mulhacen, de hoogste berg van het Spaanse vasteland met 3482 meter hoogte, bevindt zich in dit gebergte. De Mulhacen is na de Alpen de hoogste berg van heel West-Europa. Hier zijn hellingen geschikt voor de skisport bij Monachil, Guejar Sierra en Dilar. Men kan hier een zomervakantie combineren met een skivakantie en andere bergsporten, aangezien deze niet ver van elkaar liggen. Sierra Nevada betekent in het Spaans "besneeuwde bergketen".

Cantabrisch Gebergte

Het Cantabrisch Gebergte ligt in het noordwesten van Spanje en is ongeveer 300 km lang. De Torre de Cerredo is de hoogste berg in dit gebied, met 2648 meter hoogte, gelegen in de Picos de Europa (sierra). De Picos de Europa heeft met een kleine oppervlakte toch veel gevarieerde landschappen van een rotswoestijn tot vruchtbare wijngaarden aan de voet van deze besneeuwde bergtoppen. Het Cantabrisch Gebergte staat bekend voor de vele bergsporten met veel klim- en wandelmogelijkheden en zelfs om het skigebied waar in de winter geskiët kan worden in Alto Campoo, Valgrande-Pajares en Manzaneda. Op de noordhellingen van het Cantabrisch Gebergte komt veel regen frontaal, dit zorgt voor een contrast tussen het groene noorden en het droge zuiden, sinds het zuiden in de schaduw ligt.

Tenerife

De hoogste berg in Spanje, Pico del Teide, ligt echter op het eiland Tenerife. De Pico del Teide is ook de grootste vulkaan van het eiland en ligt 3718 meter boven het zeeniveau. De laatste uitbarsting van de vulkaan was in 1909, maar de vulkaan wordt wel als "slapend" gezien. Het "Parque Nacional del Teide" met bijna 19.000 hectare is sinds 2007 deel van de UNESCO Werelderfgoedlijst. Verder liggen er op Tenerife nog het Teno gebergte in het westen en het Anaga gebergte in het oosten.